Każda warstwa obsługi protokołów wykonuje pewne operacje, które mają na celu zagwarantowanie odbioru danych w odpowiedniej kolejności. Aby wykonać wspomniane operacje, oprogramowanie działające w każdej z jednostek musi wymieniać dodatkowe informacje. W tym celu każda warstwa jednostki wysyłającej dane dodaje do pakietu pewne nadmiarowe informacje. Analogiczna warstwa systemu odbiorczego usuwa te informacje z pakietu i uwzględnia je w swoim działaniu.

Dodatkowy blok danych dodany przez określony protokół jest nazywany nagłówkiem. W zrozumieniu zasady posługiwania się nagłówkami pomocny będzie przykład pakietu przesyłanego w sieci między dwoma komputerami przedstawionymi na rysunku u dołu ⇓ Nagłówki są dołączane do pakietów danych przez oprogramowanie warstw systemu nadawczego w chwili, gdy pakiety są przez nie przetwarzane. Oznacza to, że stosowny nagłówek dodaje warstwa transportowa, następnie warstwa internetowa itd. Zatem przechwycony w sieci pakiet będzie zawierał nagłówki w kolejności przedstawionej na rysunku.

Choć na rysunku wszystkie nagłówki mają jednakowy rozmiar, w praktyce nie ma uniwersalnego rozmiaru nagłówka. Ponadto nagłówek warstwy transportowej ma charakter opcjonalny. Przyczyna występowania różnic w rozmiarze nagłówka stanie się oczywista po przeanalizowaniu zawartości poszczególnych nagłówków. Z kolei wiedząc, że warstwa fizyczna służy przede wszystkim do tego, żeby formować transmitowany sygnał danych, nie należy się spodziewać, że będzie dołączała specjalny nagłówek.

Polish language edition published by HELION S.A. Copyright© 2012
Copyright© 2012 Wydawnictwo HELION S.A
WWW: http:pl/helion.pl (księgarnia internetowa, katalog książek)